La cicatrización de un tatuaje tarda entre 3 y 4 semanas en la superficie, según la Seguridad Social, y varios meses en profundidad. Durante ese tiempo, su piel se encarga de todo el proceso. Lo único que debe hacer usted es no tocarlo, lo cual resulta sorprendentemente difícil hacia el décimo día, cuando empieza a picar.
En Tat’s It conocemos el tema de cerca, quizás demasiado. Hace unos años, Léo, uno de nosotros, se hizo un tatuaje en casa con alguien que acababa de comprarse la máquina. La cicatrización fue complicada, el resultado, un desastre, y tuvo que acudir a un tatuador profesional para que se lo retocara, lo que le costó unos cien euros. Esta guía es la que le hubiera gustado leer antes. A continuación le explicamos, paso a paso, qué es lo normal, qué no lo es y los cuidados que marcan la diferencia.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse un tatuaje?
De tres a cuatro semanas para la parte visible, unos meses para la parte invisible. Este es el proceso habitual, que detallamos a continuación:
| Periodo | Lo que ve | A qué se dedica |
|---|---|---|
| Primeras horas | Zona enrojecida, inflamada y dolorosa | Siga las instrucciones del tatuador para el cuidado del tatuaje |
| Días 1 a 3 | Exudado claro, en ocasiones teñido de tinta | Ducha, jabón suave y secado con toques suaves |
| Días 4 a 7 | Costras finas, tirantez en la piel | No se toquen las costras |
| Semana 2 | Picor, descamación de la piel | Se toca con los dedos, no se rasca |
| Semanas 3 y 4 | Aspecto apagado, velado, «lechoso» | Espere, sin entrar en pánico |
| Más de un mes | El motivo recupera su contraste | Protege del sol e hidrata |
Estos plazos varían en función de la zona, el tamaño del diseño y su tipo de piel. La Seguridad Social lo recuerda: los plazos de cicatrización son «variables según la zona tatuada». Un diseño pequeño en el antebrazo se curará más rápido que uno grande en las costillas o en el pie.
Días 1 a 3: ¿por qué supura el tatuaje?
Porque un tatuaje es una herida. La aguja ha depositado tinta bajo la superficie de la piel, y esta reacciona como ante cualquier herida superficial. Justo después de la sesión, la zona se enrojece, se inflama y duele durante unas horas. A continuación, supura: un líquido claro, a veces ligeramente teñido de tinta. Es normal, y va disminuyendo día a día.
Es también el momento en el que los cuidados son más importantes. La lista de la Seguridad Social se resume en unos pocos pasos:
- lavarse las manos con jabón antes de cada tratamiento;
- retirar el apósito y comenzar con los cuidados siguiendo los consejos del tatuador;
- Deje el tatuaje al aire libre la mayor parte del tiempo, salvo que el tatuador le indique lo contrario;
- ducharse con un jabón suave de pH neutro y, a continuación, secarse con toques suaves, sin frotar;
- Aplique el antiséptico recomendado y, si es necesario, una crema cicatrizante, sin colocar ningún apósito encima.
Un detalle que poca gente conoce: su tatuador debe entregarle una hoja informativa sobre los cuidados. Si se marcha sin ella, pídala. Es su guía de cuidados para las próximas cuatro semanas, y vale más que todos los consejos que se encuentran en los comentarios de un vídeo.
Durante estos tres días, es posible que su brazo parezca un bocadillo envuelto en film transparente. El aspecto es discutible, pero el método funciona.
Días 4 a 7: ¿se deben tocar las costras?
No. Nunca. Ni siquiera un poquito.
Hacia el cuarto día, se forman finas costras en las zonas más trabajadas, sobre todo donde hay superficies lisas o mucho negro. La piel tira, el diseño parece irregular y, a veces, un poco en relieve. Todo esto es normal.
La regla es sencilla: las costras se caen solas. Si se arranca una costra demasiado pronto, puede llevarse consigo parte del pigmento y dejar una zona más clara una vez que el tatuaje haya cicatrizado. De hecho, la Seguridad Social incluye «arrancar las costras o la piel muerta» entre las acciones que deben evitarse. Una costra es como un spoiler: resulta tentador, pero lo estropea todo.
Si ha ocurrido por accidente (al ponerse un jersey demasiado deprisa, tras una noche agitada), límpielo con cuidado, reanude su rutina de cuidados y espere a que termine el proceso de cicatrización para evaluar el resultado. Una pequeña zona más clara se puede corregir muy bien con un retoque.
Semana 2: ¿cómo aliviar el picor sin rascarse?
La segunda semana es la más difícil. La piel se descama como después de una quemadura solar y pica. Mucho. Es señal de que la piel se está renovando, por lo que en realidad es una buena noticia, aunque a las 23:00 horas no lo parezca.
Lo que resulta realmente útil:
- dar pequeños golpecitos en la palma de la mano en lugar de rascarla;
- Aplique la crema recomendada por su tatuador en una capa fina: el tatuaje debe seguir siendo visible bajo la crema, no quedar oculto por ella;
- Lleve ropa holgada de algodón, tal y como recomienda la Seguridad Social, y evite la lana y los tejidos sintéticos que rocen;
- Evite situaciones de sudoración excesiva: espere unos días antes de realizar una sesión de ejercicio intenso, sobre todo si el tatuaje se encuentra en una zona que se dobla.
Un picor normal es difuso y va disminuyendo con el paso de los días. Si se concentra en un solo color del diseño, en zonas con relieve o en pequeñas zonas, manténgalo bajo vigilancia: lo comentamos más adelante, en la sección dedicada a las alergias.
Semanas 3 y 4: ¿por qué parece el tatuaje apagado o lechoso?
Es la etapa que más pánico provoca, y sin embargo es perfectamente normal. Una vez que se han caído las costras y la piel muerta, una nueva capa de piel cubre la tinta. Todavía es fina y un poco opaca, lo que da al diseño un aspecto velado, borroso, como si se viera a través de una película blanca. Las líneas parecen menos nítidas y los negros menos profundos.
No se trata ni de un tatuaje mal hecho ni de tinta de mala calidad. Es la piel la que aún no ha completado su proceso. A lo largo de las semanas siguientes, se aclara y vuelve a aparecer el contraste.
Lo que debe hacer: siga con sus cuidados, no intente «acelerar» el proceso de ninguna manera (ni exfoliaciones, ni productos más fuertes) y no reserve una sesión de retoque por pánico. Si tiene alguna duda, envíe una foto tomada a la luz del día a su tatuador. Ha visto muchos tatuajes con aspecto lechoso y sabrá decirle de un vistazo si todo va por buen camino.
Al cabo de un mes: ¿se ha curado realmente el tatuaje?
A simple vista, sí. En profundidad, todavía no. La piel sigue regenerándose durante varios meses, y es durante este periodo cuando el resultado definitivo se estabiliza. En concreto, su tatuaje ya no es una herida, pero sigue siendo una zona de piel que acaba de sufrir un gran esfuerzo.
También es el momento de valorar la posibilidad de un retoque. Una zona que ha quedado más clara, un trazo un poco irregular: su tatuador le indicará si merece la pena retocarlo y cuándo. Algunos tatuadores incluyen un retoque en su tarifa, siempre que se realice dentro de un plazo determinado. Pregunte al respecto durante la sesión y consulte nuestra guía de precios de los tatuajes para saber qué debe incluir un presupuesto.
A largo plazo, basta con dos hábitos: una crema hidratante normal de vez en cuando y protección solar cada vez que se exponga al sol. Los rayos UV son los peores enemigos de los colores y los trazos finos.
Baño, piscina, sol: lo que dejamos en suspenso durante un mes
La Seguridad Social enumera con precisión las acciones que deben evitarse durante el proceso de cicatrización. A continuación se detallan, junto con la razón que justifica cada una de ellas:
| A evitar | ¿Hasta cuándo? | ¿Por qué? |
|---|---|---|
| Los baños | El primer mes | La herida se empapa en agua estancada |
| Piscina, sauna, lugares húmedos | Hasta que se cure | Gérmenes, cloro, humedad prolongada |
| El sol | Hasta que se cure | Irritación, que afecta a los pigmentos; si es inevitable, utilice una crema de alta protección |
| La ropa que roza | Todo sobre la cicatrización | Arrancan las costras e irritan la piel |
| Tocarse el tatuaje sin haberse lavado las manos | Todo sobre la cicatrización | Es la puerta de entrada de las bacterias |
| Polvo, ropa sucia | Todo sobre la cicatrización | El tatuaje es una herida, por lo que debe protegerse como tal |
| Sudoración excesiva, golpes | Todo sobre la cicatrización | Irritación y reapertura de la herida |
| Alcohol, tabaco y drogas | Todo sobre la cicatrización | Ralentizan el proceso de cicatrización |
Se siguen permitiendo las duchas: breves, con un jabón suave, y secándose bien la zona después.
Si tiene previsto hacerse un tatuaje una semana antes de sus vacaciones en la playa, le felicitamos por su optimismo. Pero posponga una de las dos cosas.
¿Qué crema se debe utilizar en un tatuaje que se está curando?
La que le haya recomendado su tatuador. No es una simple formalidad: cada tatuador tiene un método que conoce bien y que se adapta a su forma de trabajar. Algunos colocan una película protectora que hay que mantener durante unos días; otros prefieren el método clásico con limpieza y crema. Ambos funcionan, siempre y cuando se sigan al pie de la letra.
El error más frecuente es cambiar de producto cada dos días porque «no va lo suficientemente rápido». La cicatrización sigue su propio ritmo, y ninguna crema lo acelera. Probar cinco productos en una semana supone, sobre todo, imponer cinco cambios a una piel que no los necesitaba.
Si desea utilizar un producto que su tatuador no le haya mencionado, consúltele antes. Es mejor un mensaje de diez segundos que una irritación de diez días.
La cicatrización comienza antes de la sesión
Este es el aspecto del que menos se habla y, sin embargo, es el que más importa. Según la Seguridad Social, una infección tras un tatuaje puede deberse a dos causas: un error en los cuidados en casa o un germen introducido durante la propia sesión, a través de material, tinta o desinfectante contaminados, cuando no se respetan las normas de higiene. En otras palabras, puede seguir al pie de la letra todas las instrucciones de esta guía y, aun así, sufrir una cicatrización complicada, si el problema ya se había producido anteriormente.
Por eso somos tan intransigentes con los «scratchers», esas personas que compran una máquina por Internet y se autoproclaman tatuadores sin haber recibido formación alguna. En Francia, para poder tatuar es obligatorio haber recibido formación sobre las condiciones de higiene y salubridad, así como presentar una declaración de actividad ante la Agencia Regional de Salud. No se trata de un mero trámite burocrático: es lo que garantiza que la aguja esté esterilizada y que el lugar de trabajo esté limpio.
Léo lo ha experimentado en primera persona: su primer tatuaje, realizado en casa por un principiante sin formación, cicatrizó mal y tuvo que ser retocado. Nuestros otros dos cofundadores, uno de los cuales acudió a un tatuador con muchos seguidores en Instagram y el otro a cualquier salón que se le presentó, también acabaron acudiendo a otro tatuador para un retoque. Tres métodos, tres retoques. No recomendamos ninguno de los tres.
Para evitar formar parte de este grupo, nuestro artículo sobre las señales de alerta antes de elegir a un tatuador y nuestra guía para elegir su primer tatuaje le indican las preguntas adecuadas que debe plantear. Además, en la aplicación Tat’s It solo encontrará tatuadores certificados: los enlaces para descargarla se encuentran al final de esta página.
¿Cicatrización normal o infección? ¿Cuándo debe acudir al médico?
No somos médicos, y esta guía no sustituye a un dictamen médico. No obstante, a continuación se recogen las pautas proporcionadas por la Seguridad Social, que le permitirán saber cuándo debe dejar de buscar en Internet y concertar una cita.
| Bastante normal | Debe avisar |
|---|---|
| Enrojecimiento localizado que va disminuyendo día a día | Enrojecimiento que se extiende más allá del diseño |
| Ligero calor durante los primeros días | Calor que persiste o aumenta |
| Exudado claro que se va secando | Más espeso, amarillento o maloliente |
| Ligera hinchazón durante las primeras horas | Hinchazón considerable que no remite |
| Picores en la semana 2 | Fiebre |
El procedimiento de la Seguridad Social se lleva a cabo en dos fases:
- Si la zona se enrojece, le duele o se inflama, intensifique la desinfección siguiendo las indicaciones de su tatuador;
- Si la infección persiste, se extiende alrededor del tatuaje o si aparece fiebre, consulte a su médico de cabecera. Es posible que sea necesario un tratamiento con antibióticos.
Las reacciones que llegan más tarde
Algunas complicaciones no aparecen durante el proceso de cicatrización, sino semanas o meses después. Según la Seguridad Social, la alergia a las tintas es la complicación más frecuente y suele afectar a un solo color, normalmente el rojo. Se manifiesta mediante picor o hinchazón en el tatuaje, o mediante la aparición de manchas de ese color en la zona. Algunas enfermedades de la piel, como la psoriasis o el vitíligo, también pueden reactivarse en un tatuaje. En estos casos, es necesario consultar a un dermatólogo.
Informar de un problema
Si ha sufrido algún efecto adverso tras hacerse un tatuaje, puede notificarlo a través del portal oficial de notificación. La Seguridad Social también hace referencia al programa «Tatouvigilance» de la ANSES, que supervisa los riesgos relacionados con las tintas y las prácticas de tatuaje. Solo le llevará unos minutos y ayudará a todo el mundo a hacerse un tatuaje con mayor tranquilidad.
¿Por qué algunas zonas tardan más en cicatrizar?
Porque se mueven, rozan o sudan más. Las manos y los pies están en constante movimiento; las zonas de pliegue (codo, rodilla, tobillo) se estiran con cada movimiento, y las zonas cubiertas por un cinturón, una tirante o un zapato rozan durante todo el día.
En estas zonas, mantenga la precaución durante unos días: lleve ropa holgada, calzado que no roce el tatuaje y evite el contacto con el agua y la tierra. Nuestro mapa del dolor y nuestra guía de tatuajes por zonas del cuerpo le ayudarán a prever este aspecto incluso antes de elegir la ubicación. El estilo también es importante: un diseño con grandes superficies de color exige más a la piel que un «fineline», tal y como explicamos en nuestro repaso a los estilos de tatuaje.
Para más información
Una buena cicatrización consiste en un 50 % de cuidados y un 50 % de paciencia. Y, por encima de todo, un 100 % de un auténtico tatuador. Para encontrar uno cerca de su domicilio, descargue Tat’s It, la aplicación 100 % gratuita que solo incluye a tatuadores certificados, en la App Store o en Google Play: los enlaces se encuentran justo a continuación. Hasta entonces, mantenga las manos en los bolsillos.
Una idea, un tatuaje, Tat’s It.