Las zonas en las que más duele hacerse un tatuaje son aquellas en las que la piel es fina, está pegada al hueso o muy inervada: las costillas, el esternón, las manos, los pies, la columna vertebral y las articulaciones. Las más cómodas son las zonas carnosas, como la parte exterior del antebrazo, la pantorrilla, el hombro o la parte exterior del muslo. Entre ambas opciones, todo depende de usted, de cómo se encuentre ese día y de la duración de la sesión.
Y no, no existe ninguna zona en la que «no se note nada». Quienes se lo prometieron eran o bien muy valientes, o bien le estaban animando para tener compañía.
¿Duele mucho hacerse un tatuaje?
Sí, un poco. La Seguridad Social lo afirma sin rodeos: el tatuaje se realiza sin anestesia y provoca dolor. De hecho, el tatuador debe informarle del «posible carácter doloroso» del procedimiento antes de comenzar, tal y como recuerda Service Public.
La sensación suele parecerse a un arañazo agudo y repetido, o a una quemadura leve y continua. En las zonas más cómodas, muchas personas la describen como molesta más que dolorosa. En las zonas óseas, la sensación se vuelve más sorda, con una vibración que resuena en el hueso. No resulta agradable en ninguna parte, pero es soportable en casi todas, sobre todo cuando se sabe qué esperar.
¿Qué hace que una zona sea más dolorosa que otra?
Tres factores anatómicos lo explican casi todo.
Lo que hay debajo de la piel. Una capa de grasa o de músculo amortigua la sensación de la aguja. Cuanto más gruesa sea, más soportable resulta. Por eso, la parte exterior del muslo se soporta mucho mejor que la tibia.
La distancia con respecto al hueso. Cuando la aguja trabaja justo por encima de un hueso o una articulación, la vibración se transmite directamente. Este es el caso de las costillas, el esternón, las clavículas, los codos y los tobillos.
La densidad de los nervios. Las manos, los pies, el cuello y la cara concentran una gran cantidad de terminaciones nerviosas en una superficie reducida. Esto resulta muy útil para sentir una caricia, pero mucho menos para soportar una aguja.
El mapa de las zonas, desde las más resistentes hasta las más sensibles
Esta clasificación recoge las tendencias que señalan tanto los tatuados como los tatuadores. Se trata de un «parte meteorológico», no de una predicción: su percepción puede variar, tanto en un sentido como en otro.
| Zona | Impresión general | ¿Por qué? |
|---|---|---|
| Parte exterior del antebrazo | Bastante cómodo | Músculo, con pocos huesos a la vista |
| Pantorrilla | Bastante cómodo | Buen grosor muscular |
| Hombro, parte exterior de la parte superior del brazo | Bastante cómodo | Zona carnosa |
| Parte exterior del muslo | Bastante cómodo | Grasa y músculo |
| Parte superior de la espalda, omóplato | Medio | Más suave sobre el músculo, más intenso sobre el hueso |
| Parte interna del brazo, parte interna del muslo | De moderado a sensible | Piel más fina y con mayor inervación |
| Nuca, cuello | Sensible | Piel fina, numerosos nervios |
| Parte interior de la muñeca | Sensible | Huesos y tendones justo debajo de la piel |
| Codos, rodillas, espinillas | Sensible | Piel directamente sobre el hueso |
| Columna vertebral | Sensible | Una vibración en cada vértebra |
| Manos, dedos, pies | Muy delicado | Muchos nervios, muy poca grasa |
| Costillas, esternón | Muy delicado | Piel fina, huesos y la respiración que lo mueve todo |
Las costillas merecen una mención especial. Al respirar, se mueven. El tatuador le pide que no se mueva. Sin embargo, usted sigue respirando, porque no puede evitarlo. Todo el mundo acaba acostumbrándose, pero rara vez es la sesión más relajada del año.
Para saber cómo envejece cada zona y qué diseño le conviene, nuestra guía de tatuajes por zonas del cuerpo complementa este mapa.
Por qué su experiencia no será igual a la de los demás
Un mismo tatuaje, en el mismo lugar, puede dejar dos recuerdos completamente diferentes. Hay varios factores que influyen, y la mayoría dependen de usted.
El estrés
Cuanto más miedo tenga, más se tensará su cuerpo y más intensa le parecerá la sensación. Es el clásico círculo vicioso de la primera sesión. Saber exactamente lo que va a suceder ayuda a romperlo: pida al tatuador que le explique los pasos (la plantilla, los contornos, el relleno) y cuánto tiempo durará cada uno.
El cansancio, el hambre y la sed
Un cuerpo cansado, en ayunas o deshidratado soporta mucho peor una sesión. No es solo una impresión: la Seguridad Social recuerda que el dolor del tatuaje puede llegar a provocar un malestar con pérdida de conocimiento. El estómago vacío es uno de los principales factores que contribuyen a ello.
Su propio umbral
Hay personas que tienen un umbral de tolerancia naturalmente más alto que otras, independientemente de su sexo o complexión física. Todos tenemos en mente la imagen del hombre corpulento que palidece al tatuarse en el antebrazo, y la de la persona menuda que se va tatuando una costilla tras otra mientras comenta la serie que está viendo en ese momento. Ambos casos existen, y ninguno de los dos tiene nada que demostrar.
El verdadero riesgo no es el dolor, sino la incomodidad
Este es un aspecto que a menudo se pasa por alto. El dolor se puede soportar. Sin embargo, el malestar surge cuando menos se espera: mareos, sudores fríos, visión borrosa. Suele afectar con mayor frecuencia a las personas que llegan cansadas, en ayunas o que contienen la respiración sin darse cuenta.
Para evitarlo:
- Tome una comida completa unas horas antes, pero sin atiborrarse;
- Beba agua antes y durante la sesión;
- Lleve consigo un tentempié dulce para las sesiones largas;
- Respire lentamente, sobre todo durante los momentos delicados. Contener la respiración tensa todo el cuerpo;
- Avise inmediatamente si se marea. Es mejor permanecer tumbado dos minutos que sufrir una caída.
Y evite el alcohol tanto la víspera como el mismo día. La mayoría de los tatuadores se niegan a tatuar a una persona que haya bebido, y la Seguridad Social considera que el alcohol es uno de los factores que ralentizan la cicatrización. Por lo tanto, el «valor líquido» sale doblemente caro.
¿Influyen el estilo y la técnica en el dolor?
Sí, y rara vez nos paramos a pensarlo. Trazar una línea fina y continua no produce la misma sensación que rellenar una superficie negra, en la que la aguja pasa una y otra vez por la misma zona. El relleno, los sombreados y los degradados suelen percibirse como más molestos que los contornos, ya que ejercen presión sobre la misma zona durante mucho tiempo.
Por lo tanto, un tatuaje de trazo fino en el antebrazo puede resultar más sencillo que un pequeño tatuaje de relleno en la misma zona. Por el contrario, un gran tatuaje blackwork que cubra toda la zona requiere más resistencia que valor. Pregunte al tatuador cómo tiene previsto proceder: saber que el relleno comenzará dentro de una hora y que durará veinte minutos hace que el momento sea mucho más fácil de sobrellevar.
¿Cómo se lleva a cabo una sesión prolongada?
Pasadas las tres horas, la dificultad ya no radica tanto en la intensidad del dolor, sino en el cansancio que se va acumulando, la postura que se mantiene durante mucho tiempo y la zona, que se vuelve más sensible con cada pasada. Hay algunos hábitos que ayudan mucho:
- descansos regulares, que debe solicitar antes de llegar al límite;
- distracción: música, podcasts, conversación. Centrarse en algo distinto de la aguja cambia realmente la percepción del tiempo;
- Una postura cómoda: indique si tiene un brazo entumecido o una pierna que le tira; a menudo basta con un pequeño ajuste;
- Varias sesiones en lugar de una sola para los tatuajes de gran tamaño, con el tiempo de cicatrización necesario entre una sesión y otra.
¿Las cremas anestésicas? Es algo que debe comentar con el tatuador antes de la cita. Algunos las aceptan, otros no. Se trata de productos activos: pida consejo a su farmacéutico o a su médico antes de utilizar una, y nunca se la aplique sin haber avisado previamente al tatuador.
¿Y después de la sesión, sigue doliendo?
Un poco, durante unas horas. Según la Seguridad Social, justo después de hacerse un tatuaje, la zona se enrojece, se inflama y duele durante unas horas. La sensación es similar a la de una quemadura solar intensa y localizada: calor, tirantez y sensibilidad al roce. Estos síntomas remiten rápidamente y, en los días siguientes, dan paso a una sensación de tirantez en la piel, que se convierte en picor a partir de la segunda semana.
Un dolor que aumenta en lugar de disminuir, un enrojecimiento que se extiende o la fiebre no forman parte del proceso: son signos que deben llevarle a reforzar la desinfección y, si no mejora, a consultar a su médico.
¿Cuándo es necesario solicitar un dictamen médico antes de hacerse un tatuaje?
Algunas personas tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones. La Seguridad Social recomienda, en particular, consultar con su médico de cabecera antes de hacerse un tatuaje en caso de diabetes, trastornos de la coagulación, inmunodepresión, alergia conocida a alguna sustancia utilizada en el tatuaje o enfermedades cutáneas como la psoriasis o el eccema atópico. Si se encuentra en alguno de estos casos, o si está siguiendo un tratamiento, coménteselo también al tatuador: este debe comprobar si existen posibles contraindicaciones. Nuestro artículo sobre los tatuajes durante el embarazo o bajo tratamiento médico detalla estas situaciones.
Para más información
- Cómo elegir su primer tatuaje (sin equivocarse)
- Tatuajes por zona del cuerpo: brazo, tobillo, costillas, nuca
- Cicatrización de un tatuaje: las etapas semana a semana
El dolor de un tatuaje dura unas horas, pero el tatuaje perdura mucho más tiempo. Por eso es importante que esas pocas horas transcurran en buenas manos. Para encontrar un tatuador certificado cerca de su domicilio y preguntarle qué puede esperar en la zona que le interesa, descargue Tat’s It, la aplicación 100 % gratuita: los enlaces se encuentran justo a continuación.
Una idea, un tatuaje, Tat’s It.